¿La reducción de la jornada laboral realmente aumenta la productividad?

En los últimos años, México ha sido testigo de un intenso debate sobre la reducción de la jornada laboral de 48 a 40 horas semanales, lo que ha generado discusiones entre sectores empresariales, trabajadores y políticos.

Aunque la iniciativa no fue aprobada en el periodo ordinario de sesiones que concluyó en diciembre de 2023, existe un compromiso por parte de los diputados de todos los grupos parlamentarios para aprobar la reforma antes de septiembre 2024, como lo reseñó El Economista.

Ahora bien, ¿esto qué podría significar en términos de productividad? ¿Los trabajadores son más eficientes si obtienen una reducción de la jornada laboral? En este artículo, indagaremos sobre estas preguntas para analizar el verdadero impacto de reducir la jornada laboral.

Los argumentos a favor de la reducción de la jornada laboral para aumentar la productividad

Considerando los cambios propuestos en México, es relevante hablar de las experiencias internacionales que refuerzan la idea de que trabajar más horas no necesariamente se traduce en mayor productividad.

Un ejemplo claro es el caso de España, donde, según la Encuesta de Uso del Tiempo, las personas terminan su jornada laboral más tarde que en cualquier otro Estado miembro de la UE: el 30 % trabaja hasta las 19:00 y aproximadamente el 10 % hasta después de las 21:00. Aun así, es de los países menos productivos de la región.

Finalizar la jornada laboral tarde tiene efectos adversos en la salud, ya que las personas tienen menos tiempo libre y se acuestan más tarde.

Una de las conclusiones de este estudio es que no existe una correlación directa entre el número de horas trabajadas y la productividad.

Por el contrario, muchos estudios empíricos establecen un paralelo entre una mayor productividad y un aumento en el bienestar de los trabajadores, ya sea debido a dormir más horas, lograr un mejor equilibrio entre el trabajo y la familia, o una mayor autonomía y flexibilidad en la gestión del tiempo de trabajo.

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Desafíos en la implementación de la jornada laboral reducida

Tomando en consideración la realidad sociocultural de México, los desafíos para la implementación de una reducción de jornada laboral son más que evidentes:

• La cultura laboral en México está arraigada en jornadas extensas, lo que puede hacer que tanto empleadores como trabajadores vean con escepticismo la reducción de horas laborales. 
• Las micro, pequeñas y medianas empresas, que generan más del 70 % del empleo, podrían enfrentar dificultades debido a la falta de recursos para reorganizar sus operaciones y estrategias laborales.
• Las empresas tendrán que planificar cuidadosamente y posiblemente adoptar nuevas tecnologías y métodos de trabajo para mantener su productividad.
• Existe preocupación por los costos adicionales y la posible falta de personal para cubrir todas las funciones necesarias dentro de las horas laborales reducidas.

A estos desafíos debemos añadirle las expectativas de los trabajadores que esperan que una reducción de jornada laboral no afecte sus ingresos y beneficios.

Impacto en el equilibrio entre vida laboral y personal

Para poder hablar con total autoridad del tema, usemos el ejemplo de Islandia, que pasó de una jornada de 40 horas a una de 35, y analicemos los resultados obtenidos en ese país desde 2019.

Hallazgos en el lugar de trabajo

La provisión de servicios y la productividad se mantuvieron dentro de los niveles esperados de variación, o incluso aumentaron durante el período de prueba.

En algunos casos, los trabajadores informaron una mejora en su bienestar, con una reducción en los síntomas de estrés, especialmente en los lugares de trabajo del gobierno islandés que redujeron las horas laborales.

Beneficios personales

Con una semana laboral más corta, muchos participantes encontraron un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida en el hogar, incluso un año después de iniciado el ensayo.

Muchos trabajadores expresaron que al trabajar menos horas se sentían mejor, más energizados y menos estresados, lo que les permitía tener más energía para otras actividades, como hacer ejercicio, pasar tiempo con amigos y disfrutar de sus hobbies

Perspectiva general

El informe del Autonomy Institute indica que las semanas laborales reducidas en Islandia han llegado para quedarse, con aproximadamente el 86 % de la población trabajadora del país habiendo pasado a trabajar menos horas o habiendo obtenido el derecho a reducir su jornada laboral.

Según el informe “Going Public”, que detalla todo el camino de Islandia en la reducción de la jornada laboral, los beneficios más destacables son:

• Enfoque y concentración: Debido a que tienen menos tiempo para dispersarse y, por lo tanto, aprovechan mejor cada hora de trabajo.
• Reducción de la procrastinación: Ya que el tiempo limitado los impulsa a completar sus tareas de manera más oportuna y eficiente.
• Mejora en la calidad de vida: Permitiendo a los trabajadores tener más tiempo para descansar, disfrutar de actividades recreativas y pasar tiempo con sus familias, lo que mejora su calidad de vida y bienestar general.
• Crecimiento económico sostenible: La reducción de la jornada laboral ha demostrado ser un catalizador para el crecimiento económico sostenible, respaldado por los estudios del Banco Mundial.

Cómo mejorar la productividad sin reducir la jornada laboral

Ahora bien, mientras la reforma sobre la reducción de la jornada laboral no es aprobada en México, es importante que las empresas encuentren alternativas para elevar su productividad con el esquema de trabajo vigente.

En ese sentido, aquí exponemos algunos ejemplos:

• Definir metas realistas y asegurarse de que todos en la empresa entiendan y compartan estos objetivos.
• Maximizar el rendimiento organizando el tiempo de manera eficiente, incluso a través del trabajo híbrido, estableciendo prioridades claras.
• Reducir la duración y frecuencia de las reuniones, enfocándose solo en temas esenciales para liberar tiempo.
• Incorporar nuevas tecnologías y automatizar procesos para reducir la carga de trabajo manual.
• Crear un entorno laboral que promueva la colaboración, la comunicación abierta y el bienestar de los empleados, por ejemplo, a través del trabajo asincrónico.
• Potenciar la formación y experiencia de los empleados para mejorar sus habilidades y eficacia en el trabajo.
• Establecer sistemas de recompensas y promover el desarrollo profesional para mantener a los empleados motivados y comprometidos.

El camino hacia la eficiencia es suyo

Los argumentos presentados sugieren que una jornada laboral más corta puede llevar a un aumento en la productividad, una mejor calidad de vida para los trabajadores, y un equilibrio más saludable entre la vida laboral y personal.

Estudios internacionales, como los realizados en Islandia, muestran que la reducción de horas de trabajo, manteniendo el mismo salario, puede resultar en una mejora en la provisión de servicios y la productividad, así como en una disminución del estrés y un aumento en el bienestar general.

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